Schotse zuinigheid

In de verhalen over het naderende referendum bij de Schotten over het al dan niet onafhankelijk worden van de Britse unie, komt weer regelmatig de eeuwenoude opvatting ter sprake dat dit volkje zich karakterologisch zou onderscheiden met zijn zuinigheid.

Over deze eigenschap van de Schotten circuleert in mijn familie al meer dan een eeuw een anekdote, in het leven geroepen door mijn vader (1877-1966). Het is allemaal hartstikke apocrief maar ik vertel het toch maar.

Mijn vader beweerde dat zijn moeder, in Maastricht geboren aan de Ezelmarkt (zie onze grote oren) Schotse voorouders had en noemde daarbij zelfs een naam: McPherson.

Als jongeman kwam hij eens in een Utrechtse oogkliniek te liggen, naast een Schotse medepatiënt. Toen hij deze man vroeg, of aan de verhalen over Schotse zuinigheid enige geldigheid kon worden toegedacht, werd de man pissig. Hij zei: ‘Dat is helemaal niet waar en het wordt tijd dat men eens wat spaarzamer (more thrifty) wordt met dit soort verdachtmakingen.’